Segunda novela del ciclo Les filles du siècle (Chicas del siglo): esta vez, la protagonista pierde a su madre al nacer, además de pertenecer a una clase social más humilde. Estamos en la segunda mitad del siglo diecinueve y ¿qué le espera a una chica que crece huérfana en Montmartre, uno de los barrios más pobres de la capital francesa?

El destino le juega una mala pasada a Séraphine, pero ¡su historia es todo un ejemplo de resiliencia y superación! Sarrault, el cura que la bautiza en el hospital y da la extremaunción a su madre, cuida de la pequeña unos días hasta que su tía Charlotte la recoge. Dado que Charlotte pasa mucho tiempo en la calle por su oficio -es prostituta- no puede hacerse cargo de ella y se compromete a buscarle otro hogar. Es así como nuestra protagonista termina bajo las alas de Jeanne, una viuda próxima a la parroquia de la basílica del Sacré Coeur de Montmartre. Ella es quien le inicia a la costura y a las tareas domésticas. Al mismo tiempo, Sarrault no deja de cuidarla como si fuera su padre, le enseña a rezar, leer y escribir y nunca se olvida de su cumpleaños. Séraphine pasa su infancia cosiendo camisas y rezando a Santa Rita. No sabe nada de sus padres y cuando hace preguntas nadie le responde. Todo apunta a que se hará monja o se convertirá en una excelente costurera, pero nada más lejos de sus intenciones…
 

¡Séraphine se convierte una adolescente fuera de los esquemas y con muchas ganas de descubrir el mundo y cambiar el destino de quienes la rodea! No es que esté mal con Jeanne, pero tampoco se siente muy feliz; asimismo, es muy creyente pero tampoco quiere ser monja. Así que el día de su 13 cumpleaños, aprovecha una visita de su tía Charlotte para confesarle a ella y a Jeanne que no quiere ser costurera. No tiene ni idea de cómo y dónde buscar trabajo, ¿en una lavandería, en una casa burguesa, en un teatro? pero sabe que no quiere dejar Montmartre. Así que se pone a rezar Santa Rita, la patrona de las causas imposibles, y sus plegarias son escuchadas.
 

Pues pronto conoce a Raoul, un pintor que la invita a tomar algo en un café en el que acaba recibiendo una oferta de alojamiento a cambio de trabajo. ¡Santa Rita está de su lado! Séraphine empieza el aprendizaje de un nuevo trabajo, pone a disposición de los demás sus conocimientos (lee los diarios en voz alta), se relaciona con clientes y conoce a más gente, incluso Achille, quien le regala Los Miserables de Víctor Hugo, ¡por fin un libro que no sea religioso! Con el tiempo, descubre que Achille conocía a sus padres y que tanto ellos como Charlotte habían participado en las revueltas de la Comuna… Un día pide a su tía que le cuente todo. Acaba descubriendo que su padre está vivo y una vez se reencuentran, se muda a París con él y para seguir estudiando con su apoyo para lograr una vida mejor.

La reconstrucción de la historia familiar se entrelaza con los acontecimientos revolucionarios que marcaron la historia de la capital francesa. Una novela histórica para los jóvenes que puede interesar también a los adultos. En la trama se cruzan además algunos personajes que aparecen también en la novela de Satin Grenadine, creando organicidad entre las diferentes representaciones de las heroínas que protagonizan Les filles du siècle (Chicas del siglo), sin que por esto se deban leer las tres para entender la trama general.

En el caso de Séraphine, si bien transcurre su infancia en un entorno pobre y religioso, no deja que el entorno o la educación recibidas determinen su futuro. ¡Ella decide qué hacer con su propia vida! Su credo y su fe son ciertamente relevantes (siempre lleva encima el medallón que le ha regalado Sarrault) pero se emancipa en temprana edad, encuentra trabajo sola, se acerca a la Ilustración y tiene una vida apasionante fuera de los muros de una casa o de un convento.

Un himno a la fuerza de voluntad y a la capacidad de sobreponerse a eventos, circunstancias adversas, esquemas establecidos por una sociedad patriarcal o una doctrina religiosa.
 

V. también LA CAPUCINE y SATIN GRENADINE
 

LEER UN FRAGMENTO

• Texto: Marie Desplechin
• Editorial: École des Loisirs
• Encuadernación: Softcover
• Formato: 125 x 190
• Páginas: 252
• Edad: 12 años y +